免疫細胞療法

目前的免疫細胞療法主要分為使用T細胞、NK細胞與NKT細胞，其中又以NK細胞最受人注目，NK細胞與其他細胞之不同之處，在於其不須先經過一段時間的刺激，即可針對癌細胞進行非專一性的攻擊。

自然殺手細胞毒殺癌細胞

NK細胞是人體內第一道與生俱來的免疫防線（native immunity）成員之一，也是對抗癌細胞或病毒最強、最有效的細胞。與其他抗癌免疫細胞相比，NK細胞之毒殺性較強、較具廣譜性、啟動就可直接發動對癌細胞之攻擊。除此之外，NK細胞還具有調節免疫能力及和神經系統交互作用之能力。

然而這種細胞平常在體內之數量本來就不多，約佔血液中白血球的2~6%，再加上受到年齡、壓力、不良生活習慣及其它環境因素之影響，NK細胞之數量及活性常隨著年齡增長而逐漸降低，直接或間接促成癌症之發生或惡化，而臨床上也常觀察到癌症病人之NK細胞數量不足或活性下降之現象。自1970年代NK細胞被發現以來，免疫學家就認為如果能夠大量繁殖NK細胞之數量並將其回輸病人身體內應可以達到抗癌、治癌及調節整體免疫系統之效果，這也就是NK細胞療法的理論基礎。

NK細胞在電子顯微鏡下攻擊癌細胞之示意圖

然而NK細胞主要分佈於人體周邊血液系統，因此透過抽取血液，將NK細胞分離出來後，並加入特定細胞激素經由14天左右的培養，便可使NK細胞大量增生和活化，再經由一般點滴方式注射回人體，發揮毒殺癌細胞的作用來抑制腫瘤的增大或癌細胞擴散，甚至使其縮小或消失。目前使用NK細胞的來源可分為自體與異體。

參考網址：http://www.saisei-mirai.or.jp/gan/nk.html 在近幾年來，許多研究已證明異體NK細胞在毒殺癌細胞的能力要比自體NK細胞優越[Besser MJ, 2013]。部分學者認為可能是當使用自體NK細胞時，自體NK細胞對於本身癌細胞辨識度不高，而造成使用之自體NK細胞無法辨識自體癌細胞而發揮其毒殺之效用[Min Cheng, 2013]，同時一位捐贈者之NK細胞可供給多位患者使用。