免疫系統與NK細胞

人體的免疫系統是存在於人體中的一種防禦系統，在一般的情況下可以區別出健康的細胞以及病毒、寄生蟲、病原體、癌化細胞和其他有害物質，並執行保護健康細胞，攻擊有害物質的工作。

免疫細胞群都起源於幹細胞，向下分化成白血球中的淋巴球，而後變成不同的免疫細胞，如：樹突細胞、自然殺手、T細胞與B細胞等等，在面對不同的有害物質時會各司其責，發揮保護身體功用。

如同免疫系統過去常被用來預防傳染病一樣，自然殺手細胞(NK cell)在對抗癌細胞時也扮演著非常重要的角色，不但能殺死癌細胞使癌縮小，甚至有希望將癌細胞清除，但是生病後的免疫系統對癌細胞的反應常常很弱，因此不能有效的摧毀癌細胞，這也是為什麼要發展癌症疫苗或事先儲存免疫細胞來對抗癌細胞的原因。